EL CORO DE NIÑOS
La Escolanía — el coro de niños centenario de Montserrat
La Escolanía de Montserrat es una de las escuelas de coro más antiguas de Europa, documentada desde 1307: qué es, qué cantan los niños y cuándo podrías escucharlos.
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La Escolanía de Montserrat se cuenta entre las escuelas de coro en activo más antiguas de Europa, con una referencia escrita de la institución que se conserva desde 1307 —incluida una mención a la túnica blanca y negra que los escolanes aún visten hoy. Eso sitúa su historia documentada en más de siete siglos, desarrollada junto al propio monasterio y ligada desde sus inicios a su vida religiosa. Es esta continuidad ininterrumpida, tanto como el sonido del coro en la basílica, lo que convierte a la Escolanía en uno de los verdaderos atractivos de Montserrat, distinta de cualquier otro coro que el visitante pueda encontrar en otros lugares.
Un internado dentro del monasterio
La Escolanía funciona como un internado dentro del complejo del monasterio, donde un grupo de niños convive y estudia junto mientras se forma en música y canto, en paralelo a un currículo académico estándar. Históricamente, la escuela ha acogido a niños dentro de un rango de edad determinado, desde la etapa de primaria hasta el inicio de la adolescencia, momento en que sus voces cambian y su etapa como escolanos termina de forma natural. Esta renovación ha ido rejuveneciendo el coro generación tras generación durante siglos, con nuevos niños llegando cada año mientras los mayores se marchan, lo que mantiene el sonido y la institución en continuidad, sin quedar ligados a un grupo concreto de cantantes.
El Virolai — el himno de Montserrat
Entre las piezas más asociadas al coro destaca el Virolai, un himno a la Virgen de Montserrat con letra del poeta catalán Jacint Verdaguer y música de Josep Rodoreda, compuesto en 1880. Funciona casi como un himno no oficial de la propia Montserrat, interpretado en ocasiones señaladas y reconocido mucho más allá de los muros del monasterio en toda Cataluña. Escucharlo interpretado por la Escolanía dentro de la basílica —donde su melodía resuena desde hace más de un siglo— es uno de los momentos más genuinamente memorables que puede ofrecer una visita a Montserrat, se tenga o no formación religiosa.
Cuando el coro canta
La mayoría de los días en que la escuela está en sesión, la Escolanía canta en la basílica alrededor del mediodía y de nuevo a primera hora de la tarde, aunque el horario exacto puede variar respecto al que se suele citar y no está garantizado en cada visita. Las vacaciones escolares, los ensayos, las visitas guiadas y el propio calendario interno del coro influyen en si cantarán o no un día concreto. Si escucharlos es importante para tus planes, merece la pena comprobar el horario actual con el de tu visita directamente antes de reservar, en lugar de asumir que la actuación coincidirá simplemente con el momento en que llegues al monasterio.
Una tradición que sigue evolucionando
La Escolanía ha seguido evolucionando a lo largo de su larga historia en lugar de permanecer congelada en una forma antigua — en los últimos años, la escuela abrió sus puertas a las niñas por primera vez, un cambio que se describió como una ruptura con siglos de tradición exclusivamente masculina. El coro también actúa y graba mucho más allá de la propia basílica, realizando giras internacionales y publicando grabaciones que han llevado su reputación mucho más lejos de Cataluña y España. A pesar de esos cambios, el canto diario en la basílica de Montserrat sigue siendo el núcleo de la institución, prácticamente como siempre lo ha sido.
Escúchalos si los visitas.
No hay forma de garantizar que una actuación coincida con tu visita, y el coro no canta para peticiones privadas ni altera su horario habitual por grupos turísticos, pase lo que pase que prometa un chófer o un guía. Pero cuando los tiempos sí encajan, escuchar las voces jóvenes resonar en una basílica que ya tenía siglos, de pie frente a la Virgen Negra a la que el coro ha cantado durante generaciones, es de esos momentos que de verdad cuesta planificar con antelación y que resulta fácil recordar mucho después de que el resto del día se haya desvanecido de la memoria.
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